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Sono trascorsi 25 anni dalla sua morte (avvenuta nel dicembre del 1994), ma ancora oggi quando si pensa all’Attore Italiano, con la doppia maiuscola, si pensa a Gian Maria Volonté.

Nato a Milano nel 1933, Volonté racchiude nel suo lavoro l’idea platonica dell’attore che si trasforma nel proprio personaggio: a differenza di altri magnifici interpreti, come Marcello Mastroianni e Alberto Sordi, che di film in film rimanevano sempre se stessi. Quando si pensa a Volonté, vengono subito alla memoria i grandi titoli del cinema italiano civilmente impegnato: Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto, Il caso Mattei, Sacco e Vanzetti, La classe operaia va in paradiso, Lucky Luciano, Giordano Bruno, Todo modo, Il sospetto, Un uomo da bruciare, Cristo si è fermato a Eboli, Il caso Moro, Porte aperte. Ma è giusto ricordare che Volonté comincia a diventare popolare, negli anni ’60, grazie al cinema di genere: i due western con Sergio Leone (Per un pugno di dollari e Per qualche dollaro in più), il personaggio del bizantino Teofilatto in L’armata Brancaleone, la poderosa interpretazione del rapinatore Cavallero nel poliziesco Banditi a Milano.

Gian Maria Volonté poteva fare tutto. E ha fatto tutto, in una carriera irripetibile.

La mostra ripercorre tale carriera grazie alle foto esclusive provenienti dall’Archivio fotografico della Cineteca Nazionale, uno dei più antichi e importanti archivi cinematografici del mondo, in una carrellata che riporta in vita i mille volti di un attore straordinario.

A quasi quarant’anni dalla morte di Elio, grazie alla dedizione encomiabile, affettuosa e competente, di Paola Pegoraro Petri ed al suo incessante lavoro per creare i presupposti di una rinnovata conoscenza dell’opera del marito, finalmente la scena critica si è mossa. E la decisione del Festival di Porretta di intestare a Elio Petri un premio da assegnare al migliore film dell’anno, ne è la migliore testimonianza.

Va ricordata innanzitutto la realizzazione del film-documento, di 84’, Elio Petri, appunti su un autore, prodotto da Paola stessa, girato da tre giovani cineasti, Federico Bacci, Nicola Guarneri, Stefano Leone, distribuito, nel 2006, in dvd, dalla Real Film – Feltrinelli, unitamente ad un libretto che contiene l’ultimo trattamento del regista, Andamento stagionale, scritto un mese prima di morire. Il film non solo è accuratissimo sul piano storico e critico, grazie ad inserti di documentari relativi alle vicende politico sindacali degli anni settanta, a brani di interviste di Elio ad importanti interventi di amici, registi, Altman, Bertolucci, Maselli, Montaldo, Pontecorvo, attori, sceneggiatori e produttori (tutti i pochi sopravvissuti, purtroppo) ma, cosa ancor più notevole, è accorato sul versante umano. Paola ha infatti concesso, forzando ammirevolmente lo scrigno dei ricordi, che nel film comparissero “8mm” privati, girati in casa, con Paola stessa, con i genitori di Elio, con Snoopy, il cocker amatissimo, o con gli amici. Sono pellicole amatoriali che hanno la forza di turbare chi lo ha conosciuto. A questo si aggiunge, ancora, il volume prezioso, per interventi ed apparato fotografico, curato dal Museo del Cinema di Torino in occasione della grande retrospettiva dei film e della mostra di foto, per lo più di scena, che si è tenuta nel mese di settembre nel 2007.